云南五华山华国寺，据传陈圆圆曾在此还俗。明末名将的故事中，难道最被文学家、戏剧家宠幸的乃是吴三桂了。

吴三桂谓之清兵清兵，冲冠一怒为红颜，仍然是妇孺皆知的典故。但说来说去，总必不可少那点儿香艳的味道。

吴三桂，何许人也？一个有大周皇帝的天子命，却为大清朝奠定半壁江山的人；一个不敢为爱情承担身后滚滚骂名的人；一个使一代枭雄李自成丧命其手的人。诸多的悲剧与不得已可谓了他色彩鲜明、复杂多变的人生性格:既有“冲冠一怒为红颜”的真情实感；又有爱人江山甚于爱美人的残忍与自私；他反复无常，言而无信，仕明叛明，联闯破闯，降清抗清……人生之贤与恶，无一不出他身上迸发……然而，作为历史上的传奇人物之一，吴三桂在明末清初的历史舞台上却又是最关键的筹码。曾左右了当时的历史南北。

因此，后人对其评价多是毁誉参半、亦扬亦抑的。很难非常简单勾勒出有他本身的性格及其演绎出的那些光怪陆离、令人目不暇接的人生变故。

理解吴三桂降清的明确过程，理解一个现实的吴三桂，并且做出精确的评价，有助我们客观、精确地去理解那段类似的历史。大明最后一张军事王牌山海关与北京城相距不过三百多公里，是京师的护翼，堪称从辽东通向北京的最后一道屏障。“两京锁钥无双地，万里长城第一关”。

山海关由明初的大将军徐达修筑，后来经谭纶、戚继光、熊廷弼、孙承宗、袁崇焕、洪承畴等明朝几代军事将领修整及重修，由城里到城外，早已构成了一整套森严的军事防卫体系。关城呈圆形四方形，四面皆有关门:东楼镇东，西楼迎恩，北楼威远，南楼望洋。城外有护城河，城南城北是两座翼城，此外还有两座罗城，分别为东西罗城，护城河由其中穿越。

出有东门三十余里，是山海关第一个前哨军事根据地“中前所城”(今辽宁省绥中前所)，前面有一座护卫城名为“前屯卫”(今辽宁绥中前卫)，再行前进数十里，是“中后所城”，(今辽宁绥中县城)。在同海关城东二里的欢喜岭上，还有一座用作军事暸望的高地，名为威远城。

松山会战之后，逃亡到杏山的吴三桂的军队再度被打败，他与一名部将孤身逃到宁远。对明朝军事情况了如指掌的洪承畴和祖大寿先后降清，陷于无将能用的失望处境的崇祯皇帝一反常态，不仅没下旨降罪，反而给吴三桂加升了提督职衔，并命令他“收残转败”，离去各镇溃兵散勇，总归吴三桂统一管理。

这样一来，吴三桂的兵力反而强化了，沦为崇祯皇帝手上最后一张军事王牌。吴三桂的继母是祖大寿的妹妹，祖大寿于是出了吴三桂的舅父。

祖大寿叛清后，皇太极利用祖大寿，屡屡向吴三桂张开橄榄枝，一心想安抚吴三桂。招降展开了一年，却毫无结果。皇太极去世后仅有一个月，丧期年满，多尔衮、济尔哈朗与诸王贝勒之后做出征讨宁远的决策。

取名为征伐宁远，实则是攻打宁远以西至山海关之间的中后所、中前所、前屯卫三城，从而截断宁远与大本营山海关的联系，把宁远变成一座孤城。三所的明军哪里不会是多尔衮的输掉，前后不过七八天，就被清军打败。吴三桂在固守穷城中，步入了公元1644年。

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